Warum ignorieren wir die Warnsignale? Die Psychologie toxischer Beziehungen in Psychothrillern
Eines der Dinge, die ich an Psychothrillern liebe, ist, dass sie uns misstrauisch machen.
Eine Figur sagt etwas, das nicht ganz schlüssig ist, oder ein Partner scheint etwas zu interessiert daran zu sein, wo der geliebte Mensch gewesen ist. Und uns Lesern fällt das auf.
Das ist verdächtig. Da stimmt etwas nicht. Trau ihnen nicht. Manchmal haben wir Recht, und manchmal liegen wir grandios daneben, aber das gehört ja gerade dazu.
Psychologische Thriller verraten uns auch etwas Faszinierendes über uns selbst: wie schwierig es sein kann, Warnsignale zu erkennen, wenn wir emotional involviert sind.
Von kontrollsüchtigen Partnern und manipulativen Freunden bis hin zu Gaslighting, Eifersucht, Besessenheit und Täuschung – einige der fesselndsten Thriller-Handlungen basieren auf Verhaltensweisen, die zunächst völlig harmlos erscheinen können.
Warum ignorieren fiktive Figuren – und auch reale Menschen – die Warnsignale?
Warnsignal 1: Kontrolle, die als Fürsorge getarnt ist
Eines der interessantesten Verhaltensmuster, die in psychologischen Thrillern erforscht werden können, ist Kontrolle.
Es beginnt selten mit: Ich werde dein Leben kontrollieren. Es könnte eher so beginnen:
Schreib mir eine SMS, wenn du da bist.
Ich mache mir Sorgen um dich.
Ich traue deinem Freund nicht, oder
Warum willst du ohne mich dorthin gehen?
Für sich genommen klingen diese Kommentare vielleicht fürsorglich, und genau das macht sie interessant.
In einem Thriller könnten wir nach und nach feststellen, dass Sorge in Überwachung, Zuneigung in Besitzgier und Schutz in Kontrolle umgeschlagen ist.
Buchbeispiel: Ich ließ sie herein – Du siehst jetzt viel besser aus, nachdem du dich umgezogen hast, wie ich es dir gewünscht habe. Genau so, wie ich dich mag. Jon ist eine Figur, die anfangs aufmerksam und fürsorglich wirkt, deren Verhalten aber zunehmend kontrollierend wird.
Das ist einer der Gründe, warum Psychothriller so unangenehm zu lesen sein können. Das Verhalten beginnt nicht unbedingt als etwas offensichtlich Beängstigendes. Es entwickelt sich, und bis die Figur und der Leser erkennen, was vor sich geht, kann sich die Situation völlig verändert haben.
Warnsignal 2: Jemanden dazu bringen, seine eigene Realität in Frage zu stellen
Gaslighting ist ein weiteres Verhalten, das häufig in Psychothrillern vorkommt.
Der Begriff ist mittlerweile Teil der Alltagssprache, aber seine fiktionalen Möglichkeiten sind besonders wirkungsvoll.
Stellen Sie sich eine Person vor, die sich an einen Streit erinnert, deren Partner aber darauf besteht, dass er nie stattgefunden hat. Oder sie erinnert sich, etwas gesehen zu haben, wird aber darauf hingewiesen, dass sie sich irrt.
Letztlich lautet die Frage nicht einfach : Was ist passiert? Sondern: Kann ich meiner eigenen Erinnerung trauen? Das ist eine beängstigende Situation für eine Romanfigur, und sie ist in der Fiktion unglaublich wirkungsvoll, weil der Leser eine privilegierte Position einnimmt. Wir wissen vielleicht, was wirklich geschehen ist, aber die Romanfigur weiß es nicht.
Ein Beispiel aus einem anderen meiner Bücher ist „In His Shadow“.
Nicola weiß von Anfang an, dass sie Hugh nicht heiraten sollte. Und fast vom Moment der Trauung an manipuliert er ihre Gefühle. Er hebt Geld von ihrem Konto ab, behauptet, sie habe zugestimmt, und schickt ihrem Arbeitgeber eine Kündigungsmail, wobei er darauf besteht, dass sie diese selbst verschickt hat. Und das ist nur die Spitze des Eisbergs.
Warnsignal 3: Isolation
Ein weiteres Warnsignal, das häufig in Psychothrillern auftaucht, ist Isolation. Auch hier beginnt es nicht unbedingt dramatisch. Eine Figur hört vielleicht einfach: „ Ich mag deine Freunde nicht wirklich.“ Dann: „Sie tun dir nicht gut.“ Dann: „Warum musst du sie immer sehen?“
Irgendwann verschwinden auch die Beziehungen außerhalb der zentralen Beziehung, und in der Fiktion kann dies eine klaustrophobische Atmosphäre erzeugen, weil die Figur weniger Menschen hat, an die sie sich wenden kann, weniger Menschen, die sie hinterfragen kann, was passiert, und weniger Gelegenheiten, von jemandem zu hören: Das ist nicht normal.
Ein Beispiel dafür ist „Das Ehepaar“ , in dem die erwarteten Geschlechterrollen völlig auf den Kopf gestellt werden: Hier ist es die Ehefrau , die alles in ihrer Macht Stehende tut, um ihren Mann von der Welt zu isolieren.
Als Leser möchten wir an dieser Stelle oft die Seite anschreien. Sag es jemandem! Geh! Geh nicht zurück! Aber wir haben etwas, was die Figur nicht hat: Distanz.
Warnsignal 4: Die charmante Person, der alle vertrauen
Das ist eines meiner liebsten Stilmittel in Psychothrillern. Was passiert, wenn die Person, der wir misstrauen sollten, von allen anderen verehrt wird? Sie ist oft charmant, hilfsbereit, witzig, großzügig, und jeder findet sie wunderbar. Nur vielleicht eine Person nicht, und diese Person beginnt, paranoid zu wirken.
Das ist besonders wirkungsvoll, weil unsere Wahrnehmung einer Person stark davon beeinflusst wird, was andere über sie denken. Wenn uns zehn Leute sagen, dass jemand liebenswert ist, glauben wir ihnen eher. Psychothriller lieben es, diese Annahme auf den Kopf zu stellen.
In „I Don't Like Mondays“ gibt es ein oder zwei liebenswerte Nebenfiguren, die von allen anderen gemocht werden. Vielleicht sollte man ihnen nicht trauen? Oder ist meine Andeutung an sich schon eine falsche Fährte?
Thriller können uns wahrlich manipulieren. Wir sind vielleicht völlig überzeugt, den Bösewicht zu kennen, und dann enthüllt der Autor, dass wir die ganze Zeit in die falsche Richtung gesucht haben.
Warnsignal 5: Eifersucht, die als Liebe getarnt ist
Eifersucht ist ein weiteres klassisches Thriller-Element. Ich bin nur eifersüchtig, weil ich dich liebe. Oder: Ich will einfach nicht, dass dich mir jemand wegnimmt. Oder: Warum hast du mit ihnen gesprochen?
Die Grenze zwischen Zuneigung und Besitzgier kann verschwimmen, und genau darin liegt die Stärke psychologischer Thriller. Eine Figur mag Eifersucht zunächst als Beweis tiefer Zuneigung deuten. Der Leser hingegen erkennt möglicherweise etwas Düstereres dahinter.
Das gilt nicht nur für Liebesbeziehungen. In meinem Roman „Frenemy“ , dem ersten Band der „Dark Heart“-Reihe, spielt Eifersucht auch in einer langjährigen Freundschaft eine Rolle. Lous beste Freundin Donna ist nicht nur eifersüchtig auf Lous aufkeimende neue Beziehung, sondern auch auf ihr eigenes Leben.
Die interessante Frage ist nicht einfach, ob Eifersucht ein Warnsignal ist. Sondern wann Eifersucht die Grenze überschreitet. Das ist eine viel spannendere Frage für einen Thriller.
Warnsignal 6: Die Lüge, die zu klein erscheint, um von Bedeutung zu sein
Manche der besten Warnsignale in Psychothrillern sind winzig: Eine Figur lügt darüber, wo sie gewesen ist, oder sie verbirgt eine Nachricht.
Der Protagonist bemerkt es, tut es aber ab, denn so eine kleine Lüge spielt doch keine Rolle. Doch der Leser weiß natürlich, dass in einem Psychothriller kleine Details von enormer Bedeutung sind. Eine winzige Ungereimtheit kann sich als der rote Faden erweisen, der alles zum Einsturz bringt.
Das sieht man gleich zu Beginn von „Their Last Days of Summer“, als Andy über eine erhaltene SMS lügt. Man weiß, dass er lügt, aber seine Frau glaubt ihm. Diese Akzeptanz wird ihr noch bitter auf die Füße fallen.
Das ist einer meiner Lieblingsaspekte beim Schreiben von Thrillern. Du Man kann etwas fast unmerklich früh in der Geschichte einbauen und den Leser viel später plötzlich erkennen lassen: Ach so, deshalb ist das passiert.
Warum ignorieren wir Warnsignale?
Hier werden Psychothriller besonders interessant, denn die Frage lautet nicht wirklich: Warum hat die Figur es nicht bemerkt? Sondern: Warum könnte es uns allen passieren, dass wir es nicht bemerken? Wenn wir emotional involviert sind, sind wir keine objektiven Beobachter – wir wollen den Menschen, die wir lieben, glauben und erklären uns Verhaltensweisen schön, die nicht zu dem Bild passen, das wir von ihnen zu kennen glauben.
Das macht uns zu sehr nützlichen Figuren für Thrillerautoren, denn unser Wunsch, an das Beste in einem Menschen zu glauben, kann genau das sein, was uns in Gefahr bringt.
Die Warnsignale, die Leser sofort erkennen
Einer der schönsten Aspekte beim Austausch über Psychothriller mit anderen Lesern ist es, herauszufinden, welche Warnsignale die anderen bemerkt haben. Manchmal lese ich ein Buch und denke: Wie können die das nur nicht sehen? Genau das macht den Reiz dieses Genres aus. Wir alle suchen nach Hinweisen und versuchen, das Rätsel zu lösen. Dabei bringen wir alle unsere eigenen Erfahrungen, Annahmen und Erwartungen in die Geschichte ein. Ein Verhalten, das für den einen Leser sofort Gefahr signalisiert, mag dem anderen völlig harmlos erscheinen – und genau das macht die Diskussion über Psychothriller so spannend.
Welches Warnsignal bei Psychothrillern erkennen Sie immer wieder?
Ich würde gern wissen, welche Verhaltensweisen Sie sofort misstrauisch machen – und welche Autoren erfolgreich eingesetzt haben, um Sie zu täuschen. Hinterlassen Sie unten einen Kommentar, um es mich wissen zu lassen.
Danke fürs Lesen!
Maria x
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