Perché ignoriamo i segnali d'allarme? La psicologia delle relazioni tossiche nei thriller psicologici.

Ciò che apprezzo particolarmente dei thriller psicologici è che ci rendono sospettosi.

Un personaggio dice qualcosa di incoerente, oppure il partner sembra un po' troppo curioso degli spostamenti della persona amata. E noi, i lettori, ce ne accorgiamo.

C'è qualcosa di sospetto. Qualcosa non quadra. Non fidarti di loro. A volte abbiamo ragione, a volte abbiamo completamente torto, ma fa parte del gioco.

I thriller psicologici rivelano anche un aspetto affascinante di noi stessi: la difficoltà che incontriamo nel riconoscere i segnali di allarme quando siamo emotivamente coinvolti.

Da partner prepotenti e amici manipolatori a gaslighting, gelosia, ossessione e inganno: alcune delle trame thriller più avvincenti si basano su comportamenti che a prima vista possono sembrare del tutto innocui.

Perché i personaggi di fantasia – e anche le persone reali – ignorano i segnali di pericolo?

Segnale d'allarme n. 1: Controllo mascherato da cura

Uno degli schemi comportamentali più interessanti da esplorare nei thriller psicologici è il controllo.

Raramente inizia con: "Controllerò la tua vita". Potrebbe iniziare più così:

Avvisami tramite SMS quando arrivi.

Sono preoccupato per te.

Io non mi fido del tuo amico, tu sì?

Perché vuoi andare senza di me?

Presi singolarmente, questi commenti possono sembrare benevoli, ed è proprio questo che li rende interessanti.

In un thriller, potremmo scoprire gradualmente che la preoccupazione si è trasformata in sorveglianza, l'affetto in possessività e la protezione in controllo.

Esempio tratto dal libro: La feci entrare – Sei molto più bella ora che sei cambiata, esattamente come volevo. Esattamente come ti amo. Jon è un personaggio che inizialmente appare premuroso e attento, ma il cui comportamento diventa progressivamente possessivo.

Questo è uno dei motivi per cui i thriller psicologici possono essere così inquietanti. Il comportamento non diventa necessariamente spaventoso fin da subito. Si sviluppa gradualmente e, quando il personaggio e il lettore capiscono cosa sta succedendo, la situazione potrebbe essere completamente cambiata.

The tropes in In His Shadow

Segnale di allarme n. 2: Indurre qualcuno a mettere in discussione la propria realtà

La manipolazione mentale è un altro comportamento che compare frequentemente nei thriller psicologici.

Il termine è entrato nell'uso comune, ma le sue potenzialità narrative sono particolarmente efficaci.

Immaginate qualcuno che ricorda una discussione, ma il cui partner insiste sul fatto che non sia mai avvenuta. Oppure qualcuno che ricorda di aver visto qualcosa, ma a cui viene detto che si sbagliava.

In definitiva, la domanda non è semplicemente : Cosa è successo? Ma piuttosto: Posso fidarmi della mia memoria? Questa è una situazione angosciante per un personaggio di fantasia, ed è incredibilmente efficace nella narrativa perché il lettore occupa una posizione privilegiata. Noi possiamo sapere cosa è realmente accaduto, ma il personaggio di fantasia no.

Un esempio tratto da un altro dei miei libri è "Nella sua ombra".

Nicola sapeva fin dall'inizio che non avrebbe dovuto sposare Hugh. E quasi subito dopo la cerimonia, lui l'ha manipolata. Ha prelevato denaro dal suo conto, ha affermato che lei aveva acconsentito al matrimonio e ha inviato al suo datore di lavoro un'e-mail di licenziamento, insistendo sul fatto che l'avesse inviata lei stessa. E questa è solo la punta dell'iceberg.

Segnale di allarme 3: Isolamento

Un altro segnale d'allarme comune nei thriller psicologici è l'isolamento. Anche in questo caso, non si manifesta necessariamente in modo drammatico. Un personaggio potrebbe semplicemente sentirsi dire: " Non mi piacciono molto i tuoi amici". Poi: "Non ti fanno bene". E infine: "Perché continui a vederli?".

Infine, anche le relazioni al di fuori di quella principale scompaiono e, nella narrativa, questo può creare un'atmosfera claustrofobica perché il personaggio ha meno persone a cui rivolgersi, meno persone a cui chiedere cosa sta succedendo e meno opportunità di avere notizie da qualcuno: questa non è una situazione normale.

Un esempio di ciò è "La coppia" , in cui i ruoli di genere tradizionali sono completamente invertiti: qui è la donna che fa di tutto per isolare il marito dal mondo.

Come lettori, spesso in quel momento vorremmo gridare: "Dillo a qualcuno! Vattene! Non tornare più!" Ma al personaggio manca qualcosa: la distanza.

Segnale d'allarme n. 4: La persona affascinante di cui tutti si fidano

Questo è uno dei miei espedienti stilistici preferiti nei thriller psicologici. Cosa succede quando la persona di cui dovresti diffidare è adorata da tutti? Spesso è affascinante, disponibile, spiritosa, generosa e tutti la considerano meravigliosa. Tranne forse una persona, e quella persona inizia a sembrare paranoica.

Questa tecnica è particolarmente efficace perché la nostra percezione di una persona è fortemente influenzata dalle opinioni altrui. Se dieci persone ci dicono che qualcuno è simpatico, siamo più propensi a crederci. I thriller psicologici spesso sovvertono questa premessa.

In "Non mi piacciono i lunedì" ci sono uno o due personaggi secondari simpatici, benvoluti da tutti. Forse non dovremmo fidarci di loro? O la mia ipotesi è fuorviante?

I thriller sanno davvero manipolarci. Possiamo essere assolutamente convinti di conoscere il cattivo, e poi l'autore rivela che stavamo cercando nel posto sbagliato per tutto il tempo.

Segnale d'allarme n. 5: Gelosia mascherata da amore

La gelosia è un altro elemento classico del thriller. Sono geloso solo perché ti amo. Oppure: Non voglio che mi portino via. Oppure: Perché hai parlato con loro?

Il confine tra affetto e possessività a volte si fa labile, ed è proprio questa la forza dei thriller psicologici. Un personaggio potrebbe inizialmente interpretare la gelosia come prova di un profondo affetto. Il lettore, tuttavia, potrebbe intuire un'intenzione più oscura.

Questo non si limita alle relazioni sentimentali. Nel mio romanzo "Frenemy", il primo libro della serie "Dark Heart", la gelosia si insinua anche in un'amicizia di lunga data. Donna, la migliore amica di Lou, è gelosa non solo della nuova relazione che sta nascendo tra Lou e Lou, ma anche della sua stessa vita.

La questione interessante non è semplicemente se la gelosia sia un segnale d'allarme, ma piuttosto a che punto oltrepassa un limite. Questa sì che è una domanda avvincente per un thriller.

The tropes in Their Last Days of Summer

Segnale d'allarme n. 6: La bugia che sembra troppo piccola per essere significativa.

Nei thriller psicologici, alcuni dei migliori segnali d'allarme sono sottili: un personaggio mente sui propri spostamenti o nasconde un messaggio.

Il protagonista se ne accorge ma lo ignora, convincendosi che una bugia così piccola sia insignificante. Eppure, il lettore sa che in un thriller psicologico i piccoli dettagli sono di fondamentale importanza. Una minuscola incongruenza può rivelarsi il filo conduttore che fa crollare tutto.

Questo è chiaro fin dall'inizio di "Their Last Days of Summer", quando Andy mente riguardo a un messaggio di testo che ha ricevuto. Sappiamo che sta mentendo, ma sua moglie gli crede. Questa fiducia avrà conseguenze disastrose per lei.

Questo è uno degli aspetti che preferisco nella scrittura di thriller. È possibile introdurre sottilmente un elemento all'inizio della storia e poi, molto più avanti, far capire improvvisamente al lettore: "Ah, ecco perché è successo!".

Perché ignoriamo i segnali di allarme?

È qui che i thriller psicologici diventano particolarmente interessanti, perché la domanda non è tanto: perché il personaggio non se n'è accorto?, quanto piuttosto: perché potrebbe capitare a chiunque di noi di non notarlo? Quando siamo emotivamente coinvolti, non siamo osservatori obiettivi; tendiamo a credere alle persone che amiamo e a razionalizzare i comportamenti che non corrispondono all'immagine che abbiamo di loro.

Questo ci rende personaggi molto utili per gli scrittori di thriller, perché il nostro desiderio di credere nel meglio di una persona può essere proprio ciò che ci mette in pericolo.

I segnali di allarme che i lettori riconosceranno immediatamente

Uno degli aspetti più piacevoli del discutere di thriller psicologici è scoprire i segnali d'allarme che altri lettori hanno colto. A volte leggo un libro e penso: "Come hanno fatto a non notarlo?". È proprio questo che rende il genere così avvincente. Siamo tutti alla ricerca di indizi e cerchiamo di risolvere il mistero. Così facendo, ognuno di noi porta con sé le proprie esperienze, supposizioni e aspettative. Un comportamento che per un lettore segnala immediatamente un pericolo potrebbe sembrare del tutto innocuo a un altro, ed è proprio questo che rende così stimolante discutere di thriller psicologici.

Qual è il segnale d'allarme che riconosci più frequentemente nei thriller psicologici?

Vorrei sapere quali comportamenti vi insospettiscono immediatamente e quali autori sono riusciti a ingannarvi. Sentitevi liberi di lasciare un commento qui sotto per farmelo sapere.

Grazie per aver letto!

Maria x